Šā gada 6. janvārī Latvijas Hokeja federācija (LHF) nosauca Harija Vītoliņa izraudzīto Latvijas hokeja izlases sastāvu 2026. gada olimpiskajām spēlēm. Starp vārtsargiem tika iekļauti abi NHL vīri Artūrs Šilovs un Elvis Merzļikins, kā arī Vācijā spēlējošais Kristers Gudļevskis. Cits latviešu vārtsargs Ivars Punnenovs sarunā ar MVP.lv norādījis, ka, viņaprāt, izvēle par vārtsargiem esot izdarīta jau pirms pārbaudes turnīriem, kuros Šveicē spēlējošais vārtsargs sevi esot labi parādījis.
31 gadu vecais Ivars Punnenovs Latvijas izlases vārtus sargāja pēdējās pārbaudēs pirms olimpisko spēļu sastāva izziņošanas – gan novembrī Vācijā, gan decembra sākumā Slovākijā. Spēlēs pret Vācijas (1:4) un Slovākijas (2:3) izlasēm Punnenovs izpelnījās labākā spēlētāja balvu Latvijas valstsvienībā.
Latvijas izlase pagājušajā nedēļā paziņoja 25 hokejistus, kuri dosies uz Milānas olimpiskajām spēlēm. Pēc sastāva nosaukšanas nācies veikt vienu izmaiņu – savainotā Ērika Mateiko vietā uz olimpiskajām spēlēm dosies Anrī Ravinskis. Viņš sarunā ar portālu Sportacentrs.com stāstīja par saņemtajām ziņām un sajūtām, kad sākotnēji palicis ārpus valstsvienības.
"Pamodos, lai postos mūsu nākamajam izbraukumam. Pirmās ziņas saņēmu no viena sava drauga, kurš pateica: "Klau, man liekas, ka tu brauksi uz olimpiskajām spēlēm." No rīta galva neko daudz nesaprot. Tad skatījos, ka Haris [Harijs Vītoliņš] un Rūdis [Rūdolfs Kalvītis] bija zvanījuši," sarunā ar portālu Sportacentrs.com teica Anrī Ravinskis.
Doties uz sākumu.